Jongvolwassenen die later kanker bleken te hebben, wachtten na de eerste klachten vaak maanden of zelfs jaren met een bezoek aan een arts. Dat blijkt uit onderzoek van de Amerikaanse University at Buffalo onder dertig jonge patiënten. Veel deelnemers dachten eerst dat hun lichamelijke klachten door stress kwamen, of stuitten online op onduidelijke informatie.
- Onderzoekers interviewden 30 mensen die tussen hun 20e en 39e jaar te horen kregen dat ze kanker hadden.
- Veel deelnemers schreven vroege klachten toe aan drukte, stress of leefstijl, waardoor ze pas laat hulp zochten.
- Meerdere deelnemers meldden dat zorgverleners duidelijke alarmsignalen bij de eerste bezoeken niet meteen lieten onderzoeken.
Veel jongvolwassenen met ernstige ziekteverschijnselen gaan niet meteen naar de dokter. Dat zagen onderzoekers van de University at Buffalo na diepte-interviews met dertig personen.1 De deelnemers kregen tussen hun 20e en 39e jaar een kankerdiagnose.2 Gemiddeld waren zij 28 jaar oud toen de ziekte werd vastgesteld. Veel deelnemers dachten bij vroege klachten niet aan een ernstige ziekte. Zij dachten dat hun vermoeidheid of pijn het gevolg was van stress, een nieuwe baan of veranderingen in hun dagelijks leven.1
Wie wel op zoek ging naar antwoorden, keek vaak eerst op internet. De deelnemers vonden daar regelmatig teksten die klachten kleiner maakten dan ze waren. Ook kregen ze via zoekresultaten tegenstrijdige of onduidelijke adviezen.2 Daardoor stelden sommige jongeren een afspraak met een arts nog langer uit. Een vrouw liep bijvoorbeeld een jaar rond met abnormaal bloedverlies voordat zij naar een dokter ging. Uiteindelijk bleek zij baarmoederhalskanker te hebben.1
Zelfs na de stap naar de spreekkamer duurde het soms lang voordat er gericht onderzoek volgde. Deelnemers gaven aan dat zorgverleners hun zorgen in eerste instantie wegwuifden.2 Een patiënt met bloedverlies bij de ontlasting kreeg bijvoorbeeld eerst het advies om glutenvrij te eten. Pas later volgde de diagnose darmkanker. Een andere patiënt met aanhoudende hoofdpijn werd naar huis gestuurd met een slaapmiddel, voordat een scan hersenkanker aantoonde.1
Hoe bereid je een doktersbezoek voor bij aanhoudende klachten?
Lichamelijke klachten zoals hoofdpijn of vermoeidheid komen bij jonge mensen vaak door gewone, minder ernstige oorzaken. Kanker is op jonge leeftijd zeldzaam.1 Toch verdient een klacht die niet vanzelf overgaat altijd een goede beoordeling door de huisarts. Om het gesprek duidelijk en overzichtelijk te houden, raadt Thuisarts.nl aan om vooraf goed na te denken over wat je precies voelt en wat je wilt vragen.3
Het helpt om je klachten en vragen van tevoren op papier te zetten. Schrijf op wanneer de klachten begonnen en hoe ze verlopen zijn. Dit overzicht helpt de huisarts om een helder beeld te krijgen. Bedenk ook welke opties er zijn: wil je afwachten, of zijn er onderzoeken mogelijk om de oorzaak uit te zoeken? Je mag altijd gerust vertellen dat je je zorgen maakt en vragen wat het plan is als een klacht blijft aanhouden.3
Dit onderzoek laat zien dat zowel jongeren zelf als artsen vroege signalen van kanker makkelijk over het hoofd zien, vaak doordat de ziekte op jonge leeftijd zeldzaam is. Het onderzoek is klein en gebaseerd op de persoonlijke herinneringen van dertig Amerikaanse deelnemers, waardoor de uitkomsten niet voor iedereen gelden. Voor de lezer betekent dit vooral dat aanhoudende lichamelijke klachten altijd serieuze aandacht verdienen, ook als je jong bent.
Bronnen en achtergrond
Dit artikel is informatief en vervangt geen medisch advies. Heb je klachten of twijfel je over je gezondheid, neem dan contact op met je huisarts. Tijdens het maken van dit artikel en/of de afbeelding kan AI gebruikt zijn. Lees meer in onze disclaimer en over onze werkwijze.
Gebruikte bronnen:
Gepubliceerd op 2 november 2026. Laatste review op 2 november 2026, 13:01 door Redactie
