Onderzoekers van de University of Birmingham hebben ontdekt dat spieren tijdens intensieve inspanning in grote hitte ruim een kwart minder ingenomen koolhydraten verbranden dan bij gematigde temperaturen. Dat ligt niet aan de darmen, maar aan de opname van suikers vanuit het bloed naar de actieve spieren. Zelfs na ruim een week wennen aan warme omstandigheden bleef dit verschil bestaan.
- Tijdens fietsen bij 40 graden verbrandden sporters gemiddeld 27 procent minder ingenomen suikers dan bij 20 graden.
- De darmen nemen de koolhydraten nog wel op, maar de verwerking vanuit het bloed naar de spieren raakt geremd.
- Wennen aan de hitte verbeterde wel de lichaamstemperatuur en hartslag, maar herstelde de suikerverbranding niet.
Blokkade tussen bloed en spieren
Duursporters gebruiken tijdens lange wedstrijden vaak dranken of gels om de energievoorraad aan te vullen. Uit eerdere ervaringen was al bekend dat grote warmte de prestaties drukt, maar de precieze biologische oorzaak was onduidelijk. Wetenschappers onderzochten daarom zeventien getrainde volwassenen die negentig minuten fietsten op een vaste intensiteit.1, 2 Dit deden zij zowel bij een aangename temperatuur van 20 graden als in een hete testruimte van 40 graden.
Met behulp van bloedonderzoek en spierweefselmetingen zagen de onderzoekers dat de sporters in de hitte gemiddeld 27 procent minder van de ingenomen glucose daadwerkelijk verbrandden. Voorheen werd vaak aangenomen dat de darmen bij hoge temperaturen minder voedingsstoffen doorlaten. Uit deze proeven bleek echter dat de darmen de suikers normaal opnemen in de bloedbaan. De belemmering ontstaat pas daarna, op het moment dat de suikers vanuit het bloed naar de spiercellen moeten gaan om als directe brandstof te dienen.1, 2
Wennen aan warmte lost het tekort niet op
De deelnemers volgden aansluitend een trainingsperiode van negen dagen om aan de hitte te wennen. Die acclimatisatie werkte lichamelijk zoals verwacht: tijdens een nieuwe testrit in de hitte bleef hun kerntemperatuur lager, daalde de hartslag en voelde de inspanning minder zwaar aan. Het vermogen om de ingenomen koolhydraten in de spieren te verbranden, bleef echter even laag als vóór de wenperiode.1, 2
Volgens de onderzoekers is het desondanks onverstandig om bij warm weer minder koolhydraten te gebruiken. Omdat de darmen de suikers gewoon blijven verwerken, leidt minder eten er alleen maar toe dat het lichaam nog sneller door zijn energie heen raakt.1 Volgens het Voedingscentrum helpen koolhydraten om de voorraad glycogeen in het lichaam op peil te houden, wat nodig is om uitputting bij duurinspanning te voorkomen.3 Wie in warme omstandigheden sport, doet er vooral goed aan om daarnaast ruim voldoende te drinken en waar mogelijk actief te koelen met koud water.1
Deze resultaten gelden specifiek voor getrainde duursporters die langdurig presteren onder extreme temperaturen van 40 graden. Het ging om een laboratoriumstudie met een kleine groep van zeventien fietsers. Waardoor de overgang van suikers uit de bloedbaan naar de spier precies wordt afgeremd, is met dit onderzoek nog niet opgehelderd.
Bronnen en achtergrond
Dit artikel is informatief en vervangt geen medisch advies. Heb je klachten of twijfel je over je gezondheid, neem dan contact op met je huisarts. Voor het maken van dit artikel en/of de afbeelding kan AI gebruikt zijn. Lees meer in onze disclaimer en over onze werkwijze.
Gebruikte bronnen:
Gepubliceerd op 12 november 2026. Laatste review op 12 november 2026, 19:01 door Redactie
