Een cannabisachtige stof kan een natuurlijke rem op hersencellen in het angstcentrum losser zetten. Dat zagen onderzoekers van Northwestern University in proeven met muizen. Het ging om een synthetische labstof, niet om cannabis zelf.
- Onder invloed van de labstof snuffelden muizen minder aan een roofdiergeur en bleven ze vaker als versteend staan.
- Hersencellen in de amandelkern waarop normaal een rem staat, werden door de stof actiever.
- Zonder die cellen schrok de roofdiergeur de muizen minder af.
Veel mensen worden rustig van cannabis, maar anderen krijgen juist last van onrust of paniek. Onderzoekers van de Amerikaanse Northwestern University zochten uit wat er dan in de hersenen gebeurt. Ze keken naar de amandelkern, een hersengebied dat meebepaalt hoe we op gevaar en stress reageren.1 Hun proeven met muizen verschenen begin oktober in het vakblad Nature Communications.2
Een rem die losser wordt
Op een bepaald soort zenuwcellen in de amandelkern staat normaal een natuurlijke rem. In hersenweefsel in het lab zagen de onderzoekers dat een cannabisachtige stof die rem losser zet. Daarna testten ze muizen met 2MT, een synthetische geurstof die de geur van een roofdier nabootst. Onder invloed van de stof snuffelden de dieren minder aan de geur en bleven ze vaker als versteend staan, bij knaagdieren een teken van angst. De cellen waarop normaal de rem staat, werden actiever.1
Vervolgens legden de onderzoekers die cellen met een genetische ingreep stil. De stof had toen minder vat op de dieren: de roofdiergeur schrok hen minder af. Volgens het onderzoeksartikel waren de cellen nodig voor het vermijden van de dreiging, maar niet voor het verstijven.2
Wat zegt dit over mensen?
Het ging om een synthetische labstof, niet om cannabis of THC zelf. Zulke stoffen werken vaak krachtiger dan de plant. Toch past het resultaat bij wat onderzoekers bij mensen zien, zegt cannabisonderzoeker Matthijs Bossong, die niet bij de studie betrokken was. Ook in mensen kan THC acute angst veroorzaken. Dit effect is duidelijk dosisafhankelijk: hogere doseringen leiden vaker tot angst.
Daarnaast speelt mee hoe vatbaar iemand van nature is voor angst, en in welke omgeving en stemming iemand gebruikt.1
Wat zegt Thuisarts?
Volgens Thuisarts maken wiet en hasj je gevoel sterker, ook nare gevoelens: je kunt er bijvoorbeeld duizelig of bang van worden. Meestal gaat dat vanzelf weer weg. Thuisarts raadt aan geen wiet of hasj te gebruiken als je wel eens depressies of angstaanvallen hebt, en alleen te gebruiken als je je goed voelt.3
Het onderzoek laat bij muizen zien via welke hersencellen een cannabisachtige stof angstgedrag kan versterken. Bij mensen is dit nog niet zo onderzocht. Een logische volgende stap is volgens Bossong om mensen verschillende doses THC te geven en tegelijk hun hersenactiviteit te meten.
Bronnen en achtergrond
Dit artikel is informatief en vervangt geen medisch advies. Heb je klachten of twijfel je over je gezondheid, neem dan contact op met je huisarts. Bij het maken van dit artikel, inclusief de afbeelding, is AI gebruikt. Lees meer in onze disclaimer en over onze werkwijze.
Gebruikte bronnen:
Gepubliceerd op 8 oktober 2026. Laatste review op 8 oktober 2026, 22:33 door Alex
