Tieners met een hoger gewicht voelen zich vaker onzeker over hun uiterlijk. Onderzoekers van University College London ontdekten dat dit verband bij jongens precies even sterk is als bij meisjes. De wetenschappers volgden hiervoor ruim dertienduizend Britse kinderen tot hun veertiende verjaardag.
- Jongens en meisjes met een hoge BMI scoorden op hun veertiende gemiddeld 0,71 punt hoger op ontevredenheid over hun lichaam (schaal 0 tot 6) dan jongeren met een lage score.
- Bij metingen naar de hoeveelheid vetmassa zagen de onderzoekers hetzelfde patroon bij beide geslachten.
- Jongens met meer vetvrije massa waren gemiddeld niet meer tevreden over hun uiterlijk dan leeftijdsgenoten met minder vetvrije massa.
- Het onderzoek volgde de ontwikkeling van ruim 13.000 Britse jongeren vanaf de kindertijd.
Op veertienjarige leeftijd zijn jongens met een hoger gewicht gemiddeld net zo vaak ontevreden over hun uiterlijk als meisjes in dezelfde gewichtsklasse. Dat blijkt uit een langjarig Brits bevolkingsonderzoek onder 13.025 kinderen, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift PLOS One.2 Wetenschappers volgden de jongeren vanaf jonge leeftijd om te zien hoe de lichamelijke groei samenhangt met het gevoel over het eigen lichaam.1
De onderzoekers keken niet alleen naar de Body Mass Index (BMI), maar brachten ook de vetmassa en vetvrije massa in kaart. Tieners in de hoogste gewichtsgroep scoorden op hun veertiende gemiddeld 0,71 punt hoger op een ontevredenheidsschaal van nul tot zes dan leeftijdsgenoten in de laagste gewichtsgroep.2 De wetenschappers hadden verwacht dat een zwaarder gewicht bij meisjes sterker zou samenhangen met onvrede, maar het verschil was bij jongens even groot.1 Volgens hoofdonderzoeker Madelaine Davies Kellock heerst er in de maatschappij een strikte norm die een hoger gewicht bij beide geslachten afwijst.
Ook de uitkomsten rond vetvrije massa, waar zowel spieren als botten onder vallen, leverden een opvallend resultaat op. Jongens met een hoge vetvrije massa bleken niet meer tevreden met hun spiegelbeeld dan jongens met een lage vetvrije massa; hun ontevredenheidsscore lag juist 0,31 punt hoger.2 De onderzoekers benadrukken dat vetvrije massa niet automatisch betekent dat iemand gespierd is. Wie zwaarder is door lichaamsvet heeft vaak ook meer vetvrij weefsel, waardoor nader onderzoek nodig blijft om het effect van spieren zuiver te meten.
Wat kunnen ouders doen bij signalen?
Onvrede over het eigen lichaam hangt volgens eerder onderzoek samen met een verhoogd risico op somberheid en eetstoornissen.1 Op de website van Thuisarts.nl staat beschreven hoe ouders een beginnend eetprobleem kunnen herkennen, bijvoorbeeld wanneer een tiener ineens streng op het gewicht let, andere eetmomenten kiest of voortdurend piekert over wat anderen van het uiterlijk vinden.3 Thuisarts raadt ouders aan om dergelijke zorgen bespreekbaar te maken en te laten merken dat zij er voor hun kind zijn. Als de zorgen blijven bestaan, is het advies om samen naar de huisarts te gaan om de situatie te bespreken.3
De onderzoekers pleiten ervoor dat scholen en gezondheidsprogramma’s stoppen met een eenzijdige nadruk op afvallen en gewicht, omdat dat schaamte in de hand kan werken.1 Hulpverleners kunnen zich beter richten op een gezonde levensstijl en het algehele welbevinden van de jeugd. Davies Kellock benadrukt de noodzaak van een bredere blik: “Het is hoog tijd dat we ontevredenheid over het lichaam gaan zien als iets wat iedereen kan raken, ongeacht geslacht of gewicht”.1
Dit onderzoek laat zien dat onvrede over het uiterlijk niet uitsluitend bij meisjes speelt. Jongens met een hoger gewicht blijken gemiddeld net zo vatbaar voor een negatief lichaamsbeeld. Het gaat hierbij om statistische trends op groepsniveau; een hogere BMI leidt niet bij iedere individuele tiener automatisch tot onzekerheid.
Bronnen en achtergrond
Dit artikel is informatief en vervangt geen medisch advies. Heb je klachten of twijfel je over je gezondheid, neem dan contact op met je huisarts. Tijdens het maken van dit artikel en/of de afbeelding kan AI gebruikt zijn. Lees meer in onze disclaimer en over onze werkwijze.
Gebruikte bronnen:
Gepubliceerd op 20 oktober 2026. Laatste review op 20 oktober 2026, 13:01 door Redactie
