Psychedelische stoffen kunnen somberheid mogelijk verminderen zonder dat iemand gaat hallucineren. Onderzoekers van de Chinese Academie van Wetenschappen ontdekten in cellen en proefdieren hoe deze twee effecten in het brein van elkaar te scheiden zijn. Daardoor ontstaan er kansen voor nieuwe medicijnen die geen toezicht tijdens een trip vereisen.
- Onderzoekers zagen dat hallucinaties ontstaan door een snelle signaalpiek in hersencellen, terwijl het effect tegen somberheid juist langzaam opbouwt.
- Met een nieuw ontworpen stof activeerden wetenschappers bij muizen alleen het herstellende signaal, zonder trip-achtig gedrag.
- Ook herhaalde lage doses LSD bleken bij proefdieren langdurig te werken tegen somberheid zonder merkbare hallucinaties.
Twee verschillende signalen in dezelfde hersenontvanger
Klassieke psychedelica zoals LSD en psilocybine, de werkzame stof in paddo’s, staan al langer in de belangstelling bij onderzoekers. Ze kunnen somberheidsklachten soms snel en langdurig verlichten. Een groot nadeel bij behandelingen is de acute hallucinogene ervaring, ook wel een trip genoemd. Patiënten hebben daardoor urenlang professionele begeleiding nodig. De onderzoekers wilden weten of het gunstige effect en de trip via dezelfde route in de hersencel lopen.
In het laboratorium onderzochten de wetenschappers de zogeheten 5-HT₂A-receptor. Dat is een specifieke ontvanger op hersencellen waar psychedelica zich aan hechten. Ze ontdekten dat deze receptor twee verschillende signaalroutes in gang kan zetten. Een plotselinge, sterke piek van het ene signaal leidt tot hallucinaties. Het andere signaal, gekoppeld aan het eiwit bèta-arrestine, moet zich juist over langere tijd opstapelen om somberheid tegen te gaan.
Nieuwe stof en andere dosering getest bij proefdieren
Met die kennis ontwierp het onderzoeksteam een nieuwe stof met de naam IHCH-8134. Deze stof activeert in cellen vrijwel uitsluitend het gewenste signaal van bèta-arrestine. Bij muizen verminderde de stof kenmerken van depressie, zonder dat de dieren trip-gedrag vertoonden. Ook bij apen zagen de onderzoekers geen verstoring van gedrag, coördinatie of denkvermogen.
Daarnaast keken de onderzoekers naar de werking van LSD zelf. Omdat LSD heel langzaam loslaat van de celontvanger, bleek een herhaalde lage dosering hetzelfde gunstige signaal op te bouwen. De dieren kregen daardoor wel het langdurige effect tegen somberheid, maar bleven onder de drempel voor hallucinaties. Bij psilocybine werkte dit niet, omdat die stof te snel weer loslaat van de receptor.
Dit onderzoek is uitgevoerd in cellen, muizen en apen. Het toont hoe de werking van psychedelica op celniveau in elkaar zit, maar het is nog geen kant-en-klaar medicijn voor mensen. Toekomstige klinische studies moeten uitwijzen of deze nieuwe aanpak bij patiënten met een depressie veilig en werkzaam is.
Bronnen en achtergrond
Dit artikel is informatief en vervangt geen medisch advies. Heb je klachten of twijfel je over je gezondheid, neem dan contact op met je huisarts. Tijdens het maken van dit artikel en/of de afbeelding kan AI gebruikt zijn. Lees meer in onze disclaimer en over onze werkwijze.
Gebruikte bronnen:
Gepubliceerd op 3 november 2026. Laatste review op 3 november 2026, 20:57 door Alex
