Lichamelijke fitheid en spierkracht beginnen gemiddeld al rond het 35e levensjaar langzaam af te nemen, ook bij wie regelmatig actief blijft. Dat blijkt uit een Zweeds bevolkingsonderzoek dat deelnemers 47 jaar lang volgde en in 2025 verscheen. Wie pas op volwassen leeftijd begon met bewegen, boekte echter alsnog meetbare fysieke vooruitgang.
- Zweedse studie volgde 427 mensen van hun 16e tot hun 63e levensjaar
- Prestaties daalden tussen de piekleeftijd en 63 jaar gemiddeld met 30 tot 48 procent
- Volwassenen die alsnog actief werden zagen hun fysieke capaciteit met 4 tot 11 procent stijgen
Onderzoekers van het Zweedse Karolinska Instituut volgden 427 mannen en vrouwen geboren in 1958 vanaf hun zestiende tot hun drieënzestigste levensjaar. Daarbij maten zij herhaaldelijk het uithoudingsvermogen op een fietsergometer, de spierkracht bij het bankdrukken en de sprongkracht van de benen.2
Uit de metingen bleek dat het uithoudingsvermogen en het spieruithoudingsvermogen het hoogst waren tussen het 26e en 36e levensjaar. De sprongkracht piekte eerder: gemiddeld op 19-jarige leeftijd bij vrouwen en op 27-jarige leeftijd bij mannen. Vanaf ongeveer 35 jaar zette een gestage daling in, die begon met minder dan één procent per jaar en rond het zestigste levensjaar versnelde naar ruim twee procent per jaar. Tussen de piek en de leeftijd van 63 jaar daalden de prestaties gemiddeld met 30 tot 48 procent, waarbij het tempo van afname voor mannen en vrouwen gelijk was.2
Blijft bewegen zinvol na je 35e?
Volgens hoofdonderzoeker Maria Westerståhl kan regelmatige lichaamsbeweging de afname van prestaties vertragen, maar niet helemaal stoppen; zelfs mensen die hun hele leven actief bleven, verloren na hun 35e geleidelijk kracht en conditie.1
Toch biedt de studie een hoopgevende boodschap voor wie later start. Deelnemers die pas op volwassen leeftijd van een zittend naar een actief leven overstapten, verbeterden hun testscores met 4 tot 11 procent. Daarnaast liepen de prestaties op 63-jarige leeftijd tot wel 25 keer verder uiteen dan op jonge leeftijd, wat laat zien dat leefstijlkeuzes mede bepalen hoeveel fitheid je op latere leeftijd behoudt.3
Dit langlopende bevolkingsonderzoek toont aan dat fysieke veroudering al vroeg in het volwassen leven inzet en bij iedereen optreedt, ongeacht geslacht. Hoewel sporten deze achteruitgang niet volledig stopt, bewijzen de resultaten dat beginnen met bewegen op volwassen leeftijd nog altijd zorgt voor meetbare winst in kracht en uithoudingsvermogen.
Bronnen en achtergrond
Dit artikel is informatief en vervangt geen medisch advies. Heb je klachten of twijfel je over je gezondheid, neem dan contact op met je huisarts. Tijdens het maken van dit artikel en/of de afbeelding kan AI gebruikt zijn. Lees meer in onze disclaimer en over onze werkwijze.
Gebruikte bronnen:
Gepubliceerd op 15 oktober 2026. Laatste review op 15 oktober 2026, 13:13 door Alex
