Bij jongeren die met acute middelenproblemen in het ziekenhuis belanden, speelt cannabis veel vaker een rol dan alcohol. Dat blijkt uit een grote Amerikaanse studie van onderzoekers aan de Washington University School of Medicine. Bij volwassenen van middelbare en oudere leeftijd staat alcoholgebruik bij acute zorg juist nog altijd bovenaan.
- Bij 84 procent van de tieners van 16 tot 18 jaar met een middelenbezoek op de spoedopvang speelde cannabis mee.
- Onder jongvolwassenen tussen 19 en 24 jaar steeg het aandeel cannabisbezoeken over de onderzochte jaren het snelst.
- Cannabis was bij slechts ruim 2 procent van de patiënten de officiële hoofdreden voor de ziekenhuisopname.
- Bij bijna de helft van de cannabisincidenten ging het om een combinatie met andere middelen.
Grote verschillen tussen leeftijdsgroepen
Onderzoekers analyseerden geanonimiseerde verzekeringsgegevens van ruim 1,3 miljoen Amerikaanse patiënten tussen 16 en 64 jaar.1 Al deze mensen kwamen tussen 2016 en 2023 minstens één keer op een spoedeisende hulp of in het ziekenhuis terecht vanwege middelen. In totaal ging het om ruim 5 miljoen zorgbezoeken.2 Uit de cijfers blijkt dat de rol van verschillende middelen sterk verschilt per leeftijdsfase.
Onder tieners van 16 tot 18 jaar met een middelenbezoek ging het in 84 procent van de gevallen om cannabis.1 Bij volwassenen van 55 tot 64 jaar was dat maar 19 procent. In die oudste groep speelde alcohol juist in 70 procent van de bezoeken een rol. Volgens de onderzoekers worden de risico’s van cannabis door het publiek nog vaak onderschat, terwijl moderne cannabisproducten vaak sterker zijn dan vroeger.
Meestal niet de enige reden voor ziekenhuisopname
De onderzoekers plaatsen een duidelijke kanttekening bij de hoge cijfers rond cannabis. Een vermelding in het dossier betekende namelijk niet automatisch dat cannabis de directe aanleiding was voor de opname. Het middel telde al mee als het ergens in de diagnoselijst stond. Dat kan bijvoorbeeld ook het geval zijn na een auto-ongeluk of bij een psychische crisis. Slechts bij ruim 2 procent van de patiënten met cannabis in het dossier was de drug de geregistreerde hoofdreden voor ziekenhuisopname.2
Wel zagen de artsen een stijging in acute complicaties die vaker samenhangen met cannabis. Zo kwamen ziekenhuisopnames met ernstig aanhoudend braken en psychoses bij jonge mensen vaker voor.1 Daarnaast bleek dat bijna de helft van de cannabisbezoeken gepaard ging met het gebruik van andere verdovende middelen, of met reeds aanwezige stemmings- en angstklachten.
Hulp zoeken bij vragen over drugsgebruik
Voor ouders en jongeren die te maken krijgen met problematisch middelengebruik, biedt het Nederlandse zorgstelsel verschillende ingangen. Volgens de Rijksoverheid kunnen ouders met vragen over de ontwikkeling en het gedrag van hun kind altijd aankloppen bij het Centrum voor Jeugd en Gezin of het sociaal wijkteam in hun gemeente.3 Zij kunnen laagdrempelig meedenken of doorverwijzen naar passende jeugdhulp. Ook de eigen huisarts is een logisch eerste aanspreekpunt voor medische en psychische ondersteuning.
Het onderzoek toont aan dat cannabis bij jongeren vaak aanwezig is bij acute ziekenhuisbezoeken, maar bewijst niet dat het middel altijd de enige oorzaak van de klachten was. De gegevens zijn afkomstig uit Amerikaanse verzekeringsbestanden en betreffen uitsluitend mensen die al spoedhulp nodig hadden. Voor lezers onderstreept dit dat overmatig cannabisgebruik bij jongeren risico’s met zich meebrengt, zeker in combinatie met psychische klachten of andere middelen.
Bronnen en achtergrond
Dit artikel is informatief en vervangt geen medisch advies. Heb je klachten of twijfel je over je gezondheid, neem dan contact op met je huisarts. Tijdens het maken van dit artikel en/of de afbeelding kan AI gebruikt zijn. Lees meer in onze disclaimer en over onze werkwijze.
Gebruikte bronnen:
Gepubliceerd op 4 november 2026. Laatste review op 4 november 2026, 8:25 door Alex
