Extreme hitte hangt samen met een verhoogd risico op suïcidegedachten, en verstoorde slaap speelt daarin een belangrijke rol. Dat blijkt uit een groot bevolkingsonderzoek van de Wereldbank en Georgetown University. Vooral bij aanhoudende temperaturen vanaf 28 graden Celsius zagen de onderzoekers het risico oplopen.
- Het verhoogde risico werd meetbaar na twee weken met dagen van 28 graden Celsius of warmer.
- Bij 35 graden Celsius liep bijna 30 procent van het statistische verband via een slechtere slaapkwaliteit.
- Moeite met het beheersen van emoties verklaarde bij die temperatuur bijna 2 procent van het verband.
- De toename in suïcidegedachten was het sterkst in de zomer en bij mensen met een lager inkomen of minder opleiding.
Verstoorde nachtrust verklaart groot deel van het risico
Wetenschappers onderzochten gegevens van bijna 7.500 mensen in Bangladesh. De deelnemers vulden tijdens twee verschillende seizoenen vragenlijsten in over hun nachtrust, emoties en suïcidegedachten. Uit de metingen bleek dat het risico op suïcidegedachten begon te stijgen na een periode van twee weken met dagen van 28 graden Celsius of hoger. De hoogste risicoscore werd gemeten bij temperaturen van 35 graden Celsius en warmer.
De onderzoekers keken vervolgens hoe deze samenhang precies verloopt. Bij de hoogste temperatuurgrens van 35 graden bleek 29,5 procent van het totale verband te lopen via een slechte slaapkwaliteit. Moeite met emotieregulatie, oftewel het beheersen van moeilijke emoties, verklaarde daarnaast 1,8 procent van het verband. Aanhoudende hitte zorgt ervoor dat het lichaam ’s nachts niet goed afkoelt, waardoor mensen minder diep en rustig slapen en overdag minder mentale reserves overhouden.
Kwetsbare groepen merken de grootste gevolgen
De gevolgen van aanhoudende warmte waren niet voor iedereen gelijk. Het suïciderisico steeg vooral tijdens hete zomers en bij mensen met een lager inkomen of een lagere opleiding. In ontwikkelingslanden hebben deze groepen vaak minder middelen om hun woning koel te houden, waardoor hittestress ’s nachts extra zwaar weegt.
Volgens de onderzoekers kunnen overheden deze kennis gebruiken bij hitteplannen. Door tijdens hittegolven niet alleen te waarschuwen voor lichamelijke klachten, maar ook aandacht te besteden aan slaapkwaliteit en mentale ondersteuning, kunnen kwetsbare groepen beter worden beschermd.
Dit onderzoek laat zien dat tropische hitte de mentale gezondheid meetbaar kan belasten, vooral wanneer de nachtrust langdurig verstoord raakt. De studie is uitgevoerd in Bangladesh, een land met een warm klimaat en beperkte toegang tot koeling, waardoor de uitkomsten niet direct een-op-een gelden voor de situatie in Nederland. Daarnaast toont de vragenlijst een statistisch verband aan, maar bewijst dit niet dat hitte bij ieder individu rechtstreeks tot suïcide leidt.
Bronnen en achtergrond
Dit artikel is informatief en vervangt geen medisch advies. Heb je klachten of twijfel je over je gezondheid, neem dan contact op met je huisarts. Tijdens het maken van dit artikel en/of de afbeelding kan AI gebruikt zijn. Lees meer in onze disclaimer en over onze werkwijze.
Gebruikte bronnen:
Gepubliceerd op 3 november 2026. Laatste review op 3 november 2026, 7:01 door Redactie
