Jongeren die dagelijks een extra portie fruit eten, ontwikkelen over drie jaar tijd minder vaak klachten van depressie of angst. Dat blijkt uit Australisch onderzoek onder ruim 6500 middelbare scholieren. Het drinken van suikerhoudende frisdrank en sportdrank hangt in dezelfde studie juist samen met een hoger risico op deze psychische klachten.
- Onderzoekers volgden 6537 Australische scholieren drie jaar lang vanaf gemiddeld 12,5 jaar.
- Eén extra portie fruit per dag hing samen met 13 procent minder kans op depressieve klachten en 7 procent minder kans op angstsymptomen.
- Tieners die bij de start al depressieve of angstklachten hadden, werden uitgesloten van de analyse.
- Het drinken van suikerhoudende dranken hing juist samen met een verhoogd risico op mentale problemen, vooral bij jongens.
Op de middelbare school maken jongeren steeds vaker zelfstandig keuzes over hun eten en drinken. Tegelijkertijd is dit de levensfase waarin psychische problemen zoals angst en somberheid vaker voor het eerst de kop opsteken. Australische onderzoekers volgden daarom 6537 scholieren over een periode van drie jaar om te kijken of voedingskeuzes samenhangen met het ontstaan van deze klachten.2
Wat het onderzoek precies heeft gemeten
De scholieren vulden jaarlijks vragenlijsten in over hun voeding en mentale gezondheid. Jongeren die bij het begin van de studie al voldeden aan de drempel voor depressie of angst deden niet mee aan de analyse. Hierdoor konden de onderzoekers nagaan of de eet- en drinkgewoonten voorafgingen aan nieuwe klachten. Gemiddeld aten de deelnemers twee tot tweeënhalve portie fruit per dag. Wie dagelijks één extra portie fruit at, had over drie jaar 13 procent minder kans op depressieve symptomen en 7 procent minder kans op angstklachten.2
Suikerhoudende dranken lieten juist een tegenovergesteld patroon zien. Scholieren die meer frisdrank, limonadesiroop of sportdrank dronken, kregen over de onderzoeksperiode vaker te maken met depressieve klachten en angstgevoelens. Dit ongunstige verband gold voor zowel jongens als meisjes, maar was voor angstklachten het sterkst bij jongens.2
Geen wondermiddel, wel een aanknopingspunt
De onderzoekers benadrukken dat het eten van een appel op zichzelf geen depressie voorkomt en dat het drinken van frisdrank niet rechtstreeks angst veroorzaakt. Mentale gezondheid is complex en hangt samen met tal van persoonlijke en sociale factoren. Wel is voeding een van de weinige leefstijlfactoren waar jongeren en hun omgeving praktisch invloed op kunnen uitoefenen.
In Nederland adviseert de Gezondheidsraad om het drinken van suikerhoudende dranken zo veel mogelijk te beperken, onder meer omdat vloeibare suikers snel energie leveren zonder een verzadigd gevoel te geven, aldus het Diabetes Fonds.3 Een vast stuk fruit biedt daarentegen waardevolle voedingsstoffen en vezels.
Het onderzoek toont een statistisch verband aan over een periode van drie jaar, maar levert geen bewijs voor een direct oorzakelijk effect. De gegevens berusten bovendien op zelfrapportage via vragenlijsten. Gezonde voedingskeuzes kunnen een waardevolle basis vormen, maar jongeren die langdurig somber of angstig zijn, hebben vooral baat bij tijdige ondersteuning en een gesprek met hun huisarts of vertrouwenspersoon.
Bronnen en achtergrond
Dit artikel is informatief en vervangt geen medisch advies. Heb je klachten of twijfel je over je gezondheid, neem dan contact op met je huisarts. Tijdens het maken van dit artikel en/of de afbeelding kan AI gebruikt zijn. Lees meer in onze disclaimer en over onze werkwijze.
Gebruikte bronnen:
Gepubliceerd op 23 oktober 2026. Laatste review op 23 oktober 2026, 9:01 door Redactie
