Ongeveer de helft van de mensen die een jaar na hun eerste coronabesmetting nog aanzienlijke klachten heeft, ervaart na drie jaar een duidelijke verbetering. Dat blijkt uit een langlopend Amerikaans cohortonderzoek onder ruim duizend volwassenen, geleid door onderzoekers van Harvard University. Ongeveer een kwart van de deelnemers was na drie jaar zelfs helemaal klachtenvrij.
- Amerikaanse onderzoekers volgden 1.019 volwassenen die twaalf maanden na hun eerste coronabesmetting nog duidelijke long covid-klachten hadden.
- Na twee jaar was bij naar schatting 36,2 procent sprake van een betekenisvolle afname van klachten; na drie jaar gold dat voor 50,1 procent.
- Een kwart van de deelnemers (26,9 procent) had na drie jaar helemaal geen symptomen meer.
Verbetering van klachten op de lange termijn
Veel mensen met aanhoudende klachten na een coronabesmetting vragen zich af of er na langere tijd nog verandering optreedt. Om dat verloop in kaart te brengen, volgden wetenschappers van de Harvard Medical School en tientallen andere Amerikaanse centra 1.019 volwassenen. Alle deelnemers hadden twaalf maanden na hun eerste besmetting met het coronavirus nog waarschijnlijk long covid, gemeten met een gestandaardiseerde klachtenscore.
De onderzoekers keken hoe hun toestand zich in de twee jaar daarna ontwikkelde. Na 24 maanden voldeed naar schatting 36,2 procent aan het criterium voor een duidelijke verbetering: twee opeenvolgende meetmomenten waarop hun klachtenscore onder de grens voor waarschijnlijke long covid bleef. Na 36 maanden was dat aandeel opgelopen tot 50,1 procent. Ook bij mensen die na anderhalf of twee jaar nog klachten hadden, bleef het tempo van later herstel vergelijkbaar.
Verschil tussen afname en volledig herstel
Een vermindering van symptomen betekent niet automatisch dat iemand helemaal klachtenvrij is. De onderzoekers berekenden daarom ook het aandeel deelnemers bij wie de klachten met minstens de helft waren afgenomen en die hun kwaliteit van leven als goed of beter beoordeelden. Na drie jaar bereikte 56,4 procent deze mijlpaal.
Volledig herstel kwam minder vaak voor, maar bleek ook na jaren nog mogelijk. Na 36 maanden gaf naar schatting 26,9 procent van de deelnemers aan helemaal geen klachten meer te hebben. De onderzoekers benadrukken dat het om observationele gegevens gaat, die laten zien hoe het beloop in de tijd is, maar geen oorzaken van herstel of behandelmethoden bewijzen.
Dit onderzoek biedt perspectief voor mensen die al langere tijd met long covid leven: ook na het eerste jaar kan de gezondheidssituatie nog aanzienlijk verbeteren. Tegelijkertijd laat de studie zien dat herstel voor velen traag verloopt en dat de helft na drie jaar nog steeds niet het niveau van een betekenisvolle afname bereikt. De resultaten gelden specifiek voor volwassenen die na een jaar nog klachten hadden en bewijzen geen effect van bepaalde behandelingen.
Bronnen en achtergrond
Dit artikel is informatief en vervangt geen medisch advies. Heb je klachten of twijfel je over je gezondheid, neem dan contact op met je huisarts. Voor het maken van dit artikel en/of de afbeelding kan AI gebruikt zijn. Lees meer in onze disclaimer en over onze werkwijze.
Gebruikte bronnen:
Gepubliceerd op 11 november 2026. Laatste review op 11 november 2026, 7:01 door Redactie
