Onderzoekers van Northwestern University hebben een type afweercel ontdekt dat schadelijke bloedvatgroei in het oog stimuleert. Deze cellen spelen een rol bij oogziekten zoals natte maculadegeneratie en netvliesschade door suikerziekte. De vondst verklaart mogelijk waarom bestaande ooginjecties bij sommige mensen na verloop van tijd minder goed aanslaan.
- Onderzoekers analyseerden bijna 100.000 afweercellen uit 173 weefselmonsters van mensen en muizen.
- Bij muizen remde het weghalen van deze specifieke macrofaag de abnormale vaatgroei met ruim 40 procent.
- In menselijk oogweefsel bevonden de cellen zich vrijwel uitsluitend bij de beschadigde vaatplekken.
Waarom huidige ooginjecties soms minder goed werken
Bij natte maculadegeneratie en diabetische retinopathie groeien er abnormale bloedvaatjes in of onder het netvlies. Deze vaatjes zijn broos en lekken gemakkelijk vocht en bloed, waardoor het zicht snel achteruitgaat. De standaardbehandeling bestaat meestal uit regelmatige prikken in het oog met medicijnen die het eiwit VEGF remmen. Hoewel deze middelen veel zichtverlies voorkomen, reageren sommige mensen er na verloop van tijd minder goed op.1
De Amerikaanse onderzoekers ontdekten een specifieke groep macrofagen die hierbij een sleutelrol lijkt te spelen.2 Een macrofaag is een type afweercel dat normaal gesproken afvalstoffen opruimt. In het oog blijkt deze speciale variant juist signalen af te geven die vaatgroei blijven aanjagen, zelfs wanneer het VEGF-eiwit wordt geremd. In menselijk donoroogweefsel was 98 procent van deze afweercellen afkomstig van donoren met natte maculadegeneratie. Van die cellen zat 84 procent direct in de vaatwoekeringen en 12 procent er vlak naast.1, 4
Ook ontdekten de wetenschappers dat deze cellen het eiwit MMP14 aanmaken. Toen zij dit eiwit bij muizen blokkeerden met een remmer, krompen de beschadigde vaatplekken met meer dan de helft.2 Volgens de onderzoekers kan het uitschakelen van deze afweercellen of hun eiwitten in de toekomst leiden tot behandelingen voor patiënten bij wie bestaande medicijnen tekortschieten.1
Wat merk je van deze oogaandoeningen?
De nieuwe ontdekking bevindt zich nog in een vroeg stadium in het laboratorium en bij proefdieren. Voor mensen met oogklachten is er op dit moment dus nog geen nieuw medicijn beschikbaar. Bestaande controles en behandelingen blijven daarom noodzakelijk om ernstig zichtverlies te voorkomen.
Volgens Thuisarts.nl begint natte maculadegeneratie vaak plotseling.3 Een belangrijk waarschuwingssignaal is dat rechte lijnen krom of golvend lijken, zoals de voegen van een tegelwand of de regels in een boek. Ook een donkere of wazige vlek in het midden van het beeld wijst op schade aan de macula. Je kunt je zicht thuis in de gaten houden door naar kozijnen te kijken of met een oogtest met een ruitjespatroon. Merk je dat lijnen vervormen of gaat je zicht binnen enkele dagen achteruit, neem dan direct contact op met je oogarts.3
Dit laboratoriumonderzoek laat zien hoe specifieke afweercellen bloedvatgroei in het oog kunnen stimuleren, maar de stap naar een veilig medicijn voor mensen vergt nog jaren van vervolgonderzoek. Voor patiënten die nu injecties krijgen verandert er voorlopig niets aan het behandelplan.
Bronnen en achtergrond
Dit artikel is informatief en vervangt geen medisch advies. Heb je klachten of twijfel je over je gezondheid, neem dan contact op met je huisarts. Tijdens het maken van dit artikel en/of de afbeelding kan AI gebruikt zijn. Lees meer in onze disclaimer en over onze werkwijze.
Gebruikte bronnen:
Gepubliceerd op 28 oktober 2026. Laatste review op 28 oktober 2026, 8:50 door Alex
