Het medicijn tirzepatide staat vooral bekend om zijn eetlustremmende werking. Onderzoekers van de Universiteit van Barcelona tonen nu aan dat het middel bij muizen met overgewicht ook het calorieverbrandende bruine vetweefsel rechtstreeks activeert.
- Tirzepatide stimuleert bij muizen genen in bruin vetweefsel die zorgen voor warmteproductie en vetverbranding.
- De verbetering van de bloedsuikerregulatie trad ook op zonder dat proefdieren minder calorieën binnenkregen.
- Anders dan eerdere experimentele stoffen voor bruin vet veroorzaakt dit middel geen bekende hartschade.
Direct effect op de stofwisseling
Mensen die tirzepatide gebruiken vallen doorgaans af doordat het middel het hongergevoel onderdrukt. Het bootst twee lichaamseigen darmhormonen na, GLP-1 en GIP, waardoor een verzadigd gevoel ontstaat. Wetenschappers wilden achterhalen of het medicijn daarnaast zelfstandige veranderingen in het vetweefsel teweegbrengt die niet uitsluitend het gevolg zijn van minder eten.
Om dat onderscheid scherp te krijgen, kregen te zware muizen een behandeling met tirzepatide. Een controlegroep zonder medicatie kreeg precies dezelfde afgepaste hoeveelheid voeding. Hoewel beide groepen muizen gelijkmatig in gewicht daalden, vertoonden de dieren die het geneesmiddel ontvingen een duidelijk betere verwerking van glucose. Dit wijst op een rechtstreekse invloed op het metabolisme.
Verschil tussen wit en bruin vet
In het lichaam vervult vetweefsel verschillende functies. Waar wit vet voornamelijk dient om overtollige energie op te slaan, gebruikt bruin vetweefsel glucose en vetten juist om warmte te genereren. Uit weefselanalyses bleek dat tirzepatide het bruine vet aanzette tot verhoogde activiteit. Het weefsel produceerde zogeheten batokines, signaalstoffen die een gunstig effect hebben op de algehele stofwisseling.
Het activeren van bruin vet geldt al langer als een mogelijke strategie tegen ernstig overgewicht en metabole aandoeningen. Eerdere pogingen strandden echter regelmatig op gevaarlijke bijwerkingen op het hart- en vaatstelsel. Tirzepatide vertoont deze nadelige effecten niet en laat in klinisch gebruik juist cardiovasculaire voordelen zien.
Wat betekent dit voor de praktijk?
De bevindingen bieden inzicht in het werkingsmechanisme, maar zijn vooralsnog uitsluitend vastgesteld in dierproeven. Muizen hebben naar verhouding aanzienlijk meer bruin vet dan volwassen mensen en reguleren hun energiehuishouding anders. Vervolgonderzoek bij mensen moet aantonen of tirzepatide bij patiënten eveneens tot een meetbaar hoger energieverbruik via bruin vet leidt.
Dit laboratoriumonderzoek verandert voorlopig niets aan de manier waarop artsen tirzepatide voorschrijven. Het toont een biologisch mechanisme bij proefdieren, maar bewijst nog niet dat bruin vet bij mensen op dezelfde schaal calorieën gaat verbranden. Patiënten die het middel gebruiken hoeven hun leefstijl of medicatieafspraken hierdoor niet aan te passen.
Bronnen en achtergrond
Dit artikel is informatief en vervangt geen medisch advies. Heb je klachten of twijfel je over je gezondheid, neem dan contact op met je huisarts of apotheker.
Gebruikte bronnen:
Gepubliceerd op 6 oktober 2026. Laatste review op 6 oktober 2026, 14:01 door Redactie
