Rooibosthee is een van de populairste theesoorten in Nederland. De roodbruine thee uit Zuid-Afrika staat bekend als cafeïnevrij, mild van smaak en rijk aan antioxidanten. Maar hoe gezond is rooibos werkelijk? En klopt het dat het beter is dan groene of zwarte thee?
- Rooibosthee is van nature cafeïnevrij en bevat nauwelijks calorieën.
- De thee bevat antioxidanten als aspalatine en nothofagine, wat relatief uniek is voor rooibos.
- Er zijn aanwijzingen dat rooibos mogelijk een ontstekingsremmende en hartbeschermende werking heeft, maar het wetenschappelijk bewijs hiervoor is nog beperkt.
- Rooibos bevat nauwelijks tannines, in tegenstelling tot zwarte thee. Daardoor heeft het vrijwel geen invloed op de opname van ijzer.
- Voor kinderen, zwangeren en mensen die cafeïne willen vermijden is rooibos een veilige keuze.
Wat zit er in rooibosthee?
Rooibos is officieel geen theesoort . Echte thee komt van de theestruik (Camellia sinensis), zoals zwarte, groene en witte thee. Rooibos komt van een andere plant (Aspalathus linearis). Het is een peulgewas dat uitsluitend groeit in de Cederbergen van Zuid-Afrika. De plant wordt geoogst, gefermenteerd en gedroogd tot de bekende roodbruine blaadjes.
De thee bevat verschillende polyfenolen, zoals aspalatine en nothofagine. Dat zijn stoffen die als antioxidanten werken. Ze helpen in het lichaam om schadelijke vrije radicalen te neutraliseren. Deze specifieke antioxidanten komen niet voor in andere theesoorten.1 Daarnaast bevat rooibos kleine hoeveelheden mineralen zoals calcium, magnesium, fluoride en zink, al zijn de hoeveelheden per kopje gering.
Aspalatine en nothofagine zijn twee polyfenolen die je nergens anders in het plantenrijk vindt. Geen enkele andere theesoort, ook groene thee niet, bevat deze antioxidanten.
Groene en zwarte thee bevatten meer catechines (een groep antioxidanten), maar ook cafeïne en meer tannines. Tannines zijn stoffen die een bittere, soms wat wrange smaak geven en er ook voor kunnen zorgen dat de opname van ijzer iets wordt geremd. Rooibos bevat juist nauwelijks cafeïne en veel minder tannines, waardoor het zachter smaakt en een betere keuze kan zijn als je gevoelig bent voor bitterheid of cafeïne wilt vermijden.
Mogelijke voordelen van rooibosthee
Antioxidanten
Rooibos bevat antioxidanten die in laboratoriumonderzoek vrije radicalen kunnen neutraliseren. Stoffen zoals aspalatine en nothofagine laten daar anti-inflammatoire en antioxidatieve effecten zien.1 De vraag is wel of dit effect bij het drinken van een paar koppen thee groot genoeg is om ook in het lichaam een meetbaar gezondheidseffect te hebben. De concentraties in een kopje thee zijn namelijk veel lager dan in de extracten die in veel studies worden gebruikt.
Hart en bloedvaten
In een Zuid-Afrikaanse studie leidde het drinken van zes koppen rooibos per dag na zes weken tot een bescheiden daling van het LDL-cholesterol en een stijging van het HDL-cholesterol bij volwassenen met een verhoogd cardiovasculair risico.2 Het onderzoek was kleinschalig (40 deelnemers), waardoor er nog niet voldoende bewijs is. Dit mogelijke gezondheidsvoordeel moet met grotere studies worden bevestigd.
Cafeïnevrij
Anders dan groene, zwarte of witte thee bevat rooibos van nature geen cafeïne. Hierdoor is het erg geschikt als avonddrank, tijdens de zwangerschap en voor kinderen.
Minder tannines
Rooibos bevat minder tannines dan zwarte thee. Tannines kunnen de opname van ijzer uit plantaardige voedingsmiddelen remmen. Voor mensen met een lage ijzerstatus of een vegetarisch eetpatroon is rooibos daarom een betere keuze bij de maaltijd dan zwarte thee.3
Waar je op moet letten
Geen wondermiddel
De gezondheidsvoordelen van rooibos worden soms groter gemaakt dan ze zijn bewezen. Veel onderzoeken zijn gedaan in een laboratorium of met kleine groepen mensen. Grote studies die echt laten zien dat rooibosthee ziektes kan voorkomen of genezen, zijn er niet.
Smaak en toevoegingen
Pure rooibos is mild en een beetje zoet van smaak. Maar veel kant-en-klare rooibosmixen bevatten extra suiker, honing of smaakjes. Kijk daarom even op het etiket als je bewust wilt drinken.
Wil je echt profiteren van de milde smaak en het cafeïnevrije karakter? Kies dan losse rooibos of een mix zonder toegevoegde suiker. Een kort blik op het etiket bespaart je verborgen calorieën en maakt het verschil met andere zoete dranken duidelijk.
Duurzaamheid
Rooibos groeit alleen in een klein gebied in Zuid-Afrika. Het kost veel werk om het te verbouwen en het kan alleen groeien bij een bepaald klimaat. Let je op het milieu? Kies dan liever rooibos met een fairtrade- of biologisch keurmerk.
Rooibos vergeleken met andere theesoorten
Van groene en zwarte thee weten we het meest. Daar is het duidelijkst onderzoek naar gedaan. Rooibos kun je ook gewoon drinken, maar de gezondheidsvoordelen zijn minder goed bewezen.
Groene thee bevat cafeïne. Zwarte thee kan de opname van ijzer een beetje remmen. Rooibos bevat geen cafeïne en is mild van smaak, waardoor veel mensen het makkelijk drinken. Afwisselen is het slimst, vooral als je veel thee drinkt. Rooibos is een goede keuze voor in de avond, omdat er geen cafeïne in zit.
Rooibos is een veilige, cafeïnevrije thee met unieke antioxidanten en weinig tannines. De gezondheidsvoordelen zijn aanwezig maar bescheiden onderbouwd: drink rooibos voor de smaak en als rustige avondkeuze, niet als wondermiddel.
Veelgestelde vragen
Hoeveel rooibosthee per dag is gezond?
In onderzoeken drinken mensen soms tot zes koppen per dag zonder problemen. Er is geen vaste grens, maar te veel van één ding is nooit een goed idee.
Is rooibosthee goed voor de huid?
Rooibos bevat antioxidanten die in laboratoriumonderzoek celschade kunnen remmen. Maar of het drinken van rooibosthee echt zichtbaar effect heeft op je huid, is niet aangetoond. In crèmes wordt rooibosextract soms wel gebruikt, bijvoorbeeld bij eczeem.
Kun je rooibosthee drinken tijdens de zwangerschap?
Ja. Rooibosthee is cafeïnevrij en wordt door het Voedingscentrum niet afgeraden tijdens de zwangerschap. Het is een veilig alternatief voor koffie of andere soorten thee.
Is groene rooibos gezonder dan rode rooibos?
Groene rooibos heeft in laboratoriumstudies een hogere antioxidatieve werking dan gewone rooibos. Dat betekent dat het in een proefopstelling meer stoffen kan hebben die schadelijke deeltjes helpen remmen. Maar het is niet bewezen dat dit in het lichaam ook zorgt voor extra gezondheidsvoordelen.
Is rooibosthee geschikt voor kinderen?
Ja, rooibos bevat geen cafeïne en heeft een milde smaak. Daardoor is het een geschikte drank voor kinderen vanaf 2 jaar, zolang je geen suiker toevoegt en het in kleine hoeveelheden en lauw aanbiedt.
Bronnen en achtergrond
Dit artikel is geschreven voor informatieve doeleinden en vervangt geen professioneel medisch advies. Raadpleeg bij gezondheidsklachten altijd een arts of erkende zorgverlener. Lees meer in onze disclaimer en over onze werkwijze.
Gebruikte bronnen:
- McKay DL, Blumberg JB. A review of the bioactivity of South African herbal teas: rooibos (Aspalathus linearis) and honeybush (Cyclopia spp.). Phytother Res. 2007;21(1):1-16.
- Marnewick JL, et al. Effects of rooibos tea on cardiovascular risk biomarkers in adults at risk for cardiovascular disease. J Ethnopharmacol. 2011;133(1):46-52.
- Voedingscentrum – Thee en gezondheid
Gepubliceerd op 10 mei 2026. Laatste review op 10 mei 2026, 20:24 door Alex
