Visoliecapsules helpen niet om het denkvermogen scherp te houden of hersenkrimp af te remmen bij een verhoogd risico op alzheimer. Dat blijkt uit een tweejarig klinisch onderzoek van Keck Medicine van de University of Southern California onder 365 ouderen. Hoewel het omega 3-vetzuur DHA aantoonbaar het hersenvocht bereikte, leverde dit geen meetbare cognitieve bescherming op.
- Aan het onderzoek deden 365 volwassenen van 55 tot 80 jaar mee die vooraf weinig vis aten.
- Bijna de helft van de deelnemers (47 procent) droeg de erfelijke risicovariant APOE4.
- Na zes maanden was de verhouding van het vetzuur DHA in het hersenvocht met 17 procent toegenomen.
- Na twee jaar was er geen verschil in geheugenscores of het volume van de hippocampus tussen de groepen.
Veel mensen slikken visoliecapsules om hun geheugen op peil te houden en het risico op dementie te verlagen. Onderzoekers van de University of Southern California toetsten deze verwachting in een tweejarige klinische proef met 365 volwassenen tussen de 55 en 80 jaar. De deelnemers aten van zichzelf weinig vis, hadden minstens één risicofactor voor dementie en bijna de helft droeg de genvariant APOE4, die de kans op alzheimer vergroot. De helft van de groep kreeg dagelijks 2.000 milligram van het omega 3-vetzuur DHA, terwijl de andere helft een placebo innam.1
Uit metingen van het hersenvocht na zes maanden bleek dat het vetzuur wel degelijk aankwam in het centrale zenuwstelsel: het DHA-gehalte steeg met gemiddeld 17 procent. Toch leidde dit niet tot betere prestaties. Na twee jaar scoorden de deelnemers die visolie kregen niet beter op geheugentests dan de placebogroep. Ook op hersenscans zagen de onderzoekers geen voordeel: de krimp van de hippocampus, het hersengebied dat cruciaal is voor het geheugen, ging in beide groepen even snel.2
Verschil tussen pillen en een gezond dieet
De uitkomst roept de vraag op waarom de vetzuren in capsules geen effect sorteren, terwijl omega 3 een onmisbare bouwstof voor hersencellen is. De onderzoekers vermoeden dat deze vetten vooral effectief zijn wanneer ze via een breed voedingspatroon binnenkomen, zoals het mediterrane dieet, waar voedingsstoffen elkaar versterken. Bovendien zijn supplementen in hoge doseringen niet altijd onschuldig; zo wees eerder onderzoek al op een verhoogd risico op boezemfibrilleren bij hoge dosis omega 3-vetzuren.
Het Voedingscentrum adviseert om wekelijks 100 gram vis te eten, bij voorkeur vette vis zoals zalm of haring, zodat je vetzuren binnenkrijgt via gewone omega 3 in voeding.3 Daarnaast benadrukt het RIVM dat de bescherming tegen dementie niet rust op één los supplement, maar op een combinatie van leefstijlfactoren: overgewicht voorkomen, regelmatig bewegen, niet roken, voldoende slapen en het actief houden van je sociale en cognitieve vaardigheden.4
Dit onderzoek maakt duidelijk dat het slikken van hoge doses losse DHA-capsules het geheugen niet beschermt bij ouderen met een verhoogd risico op alzheimer. Het toont aan dat het bereiken van de hersenen door een voedingsstof niet automatisch leidt tot behoud van hersenfunctie. Een kanttekening bij de studie is dat 38 procent van de deelnemers voortijdig uitviel, hoofdzakelijk door de coronapandemie.
Bronnen en achtergrond
Dit artikel is informatief en vervangt geen medisch advies. Heb je klachten of twijfel je over je gezondheid, neem dan contact op met je huisarts. Tijdens het maken van dit artikel en/of de afbeelding kan AI gebruikt zijn. Lees meer in onze disclaimer en over onze werkwijze.
Gebruikte bronnen:
Gepubliceerd op 26 oktober 2026. Laatste review op 26 oktober 2026, 14:07 door Alex
